Serap is een buitengewone gids (en een opmerkelijk persoon, die ook Engels op de middelbare school doceert). Ze is zeer goed geïnformeerd over de geschiedenis van Trabzon en toegewijd aan het delen van haar kennis. Hoewel ik de Ayasofya-moskee eerder had bezocht, was het bezoek met haar geweldig, helemaal op een ander niveau. Merk op dat Serap in haar Trabzon-tour Sera Lake opneemt, een prachtige plek waar de meeste toeristen nog nooit van hebben gehoord. (En in de buitenlucht voegt ze het vermogen van een botanicus toe om elke plant of boom onderweg te identificeren.)
Als gids weet Serap alles over een historische plek: het verhaal dat in elk fresco wordt afgebeeld (en er zijn er veel), de culturele krachten, de lange trajecten van een plaats of een rijk door de tijd. Haar presentatie van het Sumela-klooster maakte deze bijna onverklaarbare structuur op het gezicht van een berg tastbaar en menselijk — intens afgelegen, maar onderhevig aan eeuwenlange geschiedenis.
Als dit klinkt alsof Serap super serieus of professorieel moet zijn, dan is ze dat niet! Ze is boeiend, grappig, verrassend en zeer nuchter. In zoveel opzichten (inclusief het faciliteren van mijn ietwat obsessieve foto's nemen — dank je!) was ze de perfecte gids voor twee dagen van onthullende onderdompeling in de geschiedenis en cultuur van de regio Trabzon.