Why this host gave a COVID-19 responder a free place to stay

Open Homes heet nu Airbnb.org

De Airbnb-initiatieven Open Homes en het Accommodatieprogramma voor hulpverleners zijn opgegaan in Airbnb.org, een gloednieuwe 501(c)(3)-non-profitorganisatie. Bedankt voor jullie inzet voor de Open Homes-community. We zouden het geweldig vinden als jullie samen met ons deze nieuwe weg willen inslaan.

Ondernemer Cinde uit Sacramento stelde haar woning in 2018 open voor Open Homes na een inspirerend verhaal van de predikant van haar kerk. Camp Fire – de meest vernietigende brand in de geschiedenis van Californië – woedde in de buurt en Cinde wilde er alles aan doen om te helpen. Haar eerste gast als Open Homes-host was een zwangere vrouw die met haar gezin haar woning was ontvlucht na de brand in het plaatsje Paradise.

Toen Cinde hoorde dat zorg- en hulpverleners zich vanwege hun COVID-19-werkzaamheden isoleerden van hun gezinnen, wist ze precies hoe ze hen kon helpen. Nadat Cinde hoorde dat een vriendin, Margy, verpleegkundige was en onderdak nodig had, bood ze haar woning meteen gratis aan.

"Margy vertelde me dat ze tijdens haar werk elke minuut morele beslissingen moet nemen. Toen ze besloot haar gezin te beschermen door ergens anders te gaan wonen, was dat gelukkig een morele beslissing minder om rekening mee te hoeven houden", zegt Cinde.

Margy is al 13 jaar verpleegkundige op de spoedeisende hulp en heeft heel wat pandemieën meegemaakt, van H1N1 tot SARS en Zika. Toen COVID-19 de kop opstak, had ze snel door dat dit van een ander kaliber was.

Ze was vooral bezorgd over het toenemende bewijs dat langdurige blootstelling aan COVID-19 vaak tot ernstige klachten leidt, en soms zelfs de dood. Ze maakte zich niet alleen zorgen over zichzelf en haar collega's, maar ook over haar gezin.

"Ik voel me moreel verplicht om mijn werk te doen, want niet iedereen is opgeleid om op de spoedeisende hulp te werken", zegt Margy. "Maar ik voelde ook een morele plicht om mijn gezin te beschermen."

Margy werd op het werk met veel beslissingen geconfronteerd, maar moest tegelijk nadenken over andere woonruimte. En dan was het nog maar de vraag of ze zich dat wel kon veroorloven. Dat Cinde haar woning aan Margy beschikbaar stelde, nam veel stress weg. "We hebben het momenteel erg zwaar, zowel fysiek als emotioneel. Dus zelfs een klein beetje verlichting van die last maakt al enorm veel verschil."

Niet alleen de financiële zorgen werden weggenomen. De COVID-19-werkzaamheden zijn emotioneel en fysiek vermoeiend. Margy voelde zich dan ook vaak geïsoleerd en eenzaam. Cinde boodt Margy niet alleen onderdak, maar liet daarmee ook zien dat andere mensen voor haar klaarstaan.

"Mijn vrienden in de wijk hoorden dat [Margy] als hulpverlener werkt en kwamen langs om te vertellen hoeveel ze dat waarderen", zegt Cinde. "Ze vroegen mij om te vertellen hoe trots ze op haar zijn, dus ook mijn buren staan er volledig achter. Dat is prachtig."

Cinde was een inspiratiebron voor ons Accommodatieprogramma voor hulpverleners, dat we in maart 2020 lanceerden. De steun die Cinde aan Margy geeft, laat zien waarom solidariteit zo belangrijk is in deze moeilijke tijd. Voor Margy maakt het een groot verschil.

"Als mijn gemeenschap mij op deze manier helpt, dan wil ik hen steunen en geeft het mij de kracht om mijn werk voort te zetten", zegt Margy. "Wat tijdens een pandemie absoluut niet mag gebeuren, is dat de hulpverlening wegvalt. Dus doe wat je kan om hen te helpen. Ik kan het belang daarvan niet genoeg benadrukken."