Een nieuwe manier om discriminatie op Airbnb tegen te gaan

Opmerking van de redactie: We hebben in december 2022 een nieuwe update met onze eerste bevindingen van Project Lighthouse uitgebracht, samen met de extra inspanningen die we ondernemen om discriminatie tegen te gaan. Lees hier meer.

Het is altijd onze missie geweest om een wereld te creëren waar iedereen zich overal thuis kan voelen. Racisme, haat en discriminatie staan haaks tegenover waarin we geloven als bedrijf en wereldwijde community. Sinds 2016 hebben we 1,3 miljoen mensen van Airbnb verwijderd omdat ze weigeren anderen zonder oordeel of vooringenomenheid te behandelen, maar er is nog veel werk te doen.

We willen graag begrijpen wanneer en hoe discriminatie voorkomt, want dit is een belangrijk onderdeel in onze voortdurende strijd tegen discriminatie. Project Lighthouse is een baanbrekend initiatief dat in de Verenigde Staten van start is gegaan om discriminatie bij het reserveren of verhuren van een woning op Airbnb te ontdekken, in kaart te brengen en te verbannen van het platform.

Je hebt misschien vragen over Project Lighthouse en wat het voor jou betekent. Daarom hebben we ons best gedaan om deze hier te beantwoorden.

Hoe werkt Project Lighthouse?
Discriminatie is gebaseerd op wat je waarneemt. Op Airbnb doen mensen een aanname over iemands etnische achtergrond op grond van de voornaam en profielfoto die ze zien. In samenwerking met burgerrechtenorganisaties als Color Of Change en Upturn gaan we onderzoeken wanneer en waar er op ons platform op etnische achtergrond wordt gediscrimineerd. Ook gaan we kijken hoe effectief ons anti-discriminatiebeleid is.

Hoe is Project Lighthouse tot stand gekomen?
Voor het opzetten van Project Lighthouse hebben we toonaangevende burgerrechtengroeperingen en privacyorganisaties om input gevraagd, zoals Asian Americans Advancing Justice (AAJC), Center for Democracy & Technology, Color Of Change, The Leadership Conference on Civil & Human Rights, LULAC, NAACP, National Action Network enUpturn. We willen bij dit belangrijke project namelijk zo zorgvuldig mogelijk te werk gaan en ieders privacy respecteren.

Wie kan hieraan meedoen?
Momenteel kunnen alleen gasten en hosts in de VS aan dit project meedoen.

Wanneer gaat Project Lighthouse van start?
Het onderzoek gaat naar verwachting in september van start, en alle hosts en gasten kunnen zich hiervoor afmelden. Op 30 juni hebben we voor het eerst laten weten hoe de procedure werkt en hoe je je hiervoor kunt afmelden. Bovendien ontvangt iedereen minimaal 30 dagen van tevoren een bericht dat je je kunt afmelden als je niet wilt meedoen.

Hoe wil Airbnb mijn gegevens gebruiken?
Dit project meet discriminatie die gebaseerd is op wat iemand waarneemt. Mensen doen meestal op grond van iemands naam en uiterlijk een aanname over diens etnische achtergrond. Wij willen weten hoe dat precies werkt en verstrekken daarom profielfoto's van Airbnb, inclusief de bijbehorende voornaam, aan een onafhankelijke partner die geen deel uitmaakt van Airbnb. Deze partner is gebonden aan strikte geheimhouding, dus het is verboden om deze informatie met derden te delen.

Het team van onze partner gaat deze foto's en voornamen bekijken en noteren wat ze waarnemen, oftewel op welke etnische achtergrond de verstrekte informatie volgens hen duidt. Deze waarnemingen verstrekt onze partner aan het gespecialiseerde team van Airbnb, dat deze informatie uitsluitend gebruikt voor werkzaamheden om discriminatie tegen te gaan. Voordat we de bewuste informatie aan onze partner verstrekken, wordt die eerst losgekoppeld van het bijbehorende account. Het gaat hierbij om de profielfoto, de voornaam en alle andere gegevens op basis waarvan iemand zou kunnen achterhalen bij welk Airbnb-account die horen. Airbnb koppelt je vermeende etnische achtergrond niet aan je account en stuurt je op basis van deze informatie ook geen reclame of marketing.

We gebruiken de waarnemingen van onze partner onder meer om erachter te komen of boekingen van gasten met een bepaalde vermeende etnische achtergrond vaker worden geweigerd dan die van andere gasten. Op basis van de uitkomst kunnen we nieuwe functionaliteit en nieuw beleid ontwikkelen om daar een einde aan te maken. We werken hiervoor samen met burgerrechten- en privacyorganisaties. We vinden het namelijk belangrijk dat we dit onderzoek zorgvuldig uitvoeren en daarbij ieders privacy respecteren.

Gebruikt Airbnb een algoritme, gezichtsherkenningstechnologie of zelflerend systeem?
Nee. We schakelen hier mensen voor in, omdat dit volgens ons de beste manier is om erachter te komen hoe iemands vermeende etnische achtergrond wordt ingeschat. Wanneer je voor zoiets gevoeligs als etnische achtergrond een algoritme, gezichtsherkenningstechnologie of zelflerend systeem wilt inzetten, moet je dat in nauwe samenwerking met onder meer burgerrechten- en privacyorganisaties doen. Als we dit op een gegeven moment toch overwegen, zouden we dit soort organisaties vragen om ons hierbij te helpen. Ook zouden we jullie daarvan op de hoogte stellen.

Profielfoto's worden pas weergegeven nadat een boeking is bevestigd. Waarom nemen jullie dan toch profielfoto's mee in jullie onderzoek?
Het klopt dat er tijdens de boeking geen profielfoto's te zien zijn. Toch willen we graag weten welk invloed een profielfoto heeft op andere interacties op ons platform, zoals annuleringen of recensies.

Hoe respecteert Airbnb mijn privacy?
Voordat we de gegevens over je vermeende etnische achtergrond analyseren, koppelen we die eerst los van je profiel. Dat betekent dat die gegevens niet herleidbaar zijn tot een specifiek Airbnb-account. Voor gasten en hosts verandert er niets op Airbnb wanneer we hun gegevens hebben geanalyseerd. Verder gebruiken we deze gegevens alleen voor onze werkzaamheden om discriminatie tegen te gaan, en dus niet voor marketing of reclame. Het doel is om patronen op grotere schaal te analyseren.

Waarom kondigt Airbnb Project Lighthouse nu aan?
We hebben bijna twee jaar aan dit project gewerkt en zouden het eigenlijk pas eind 2020 van start laten gaan. Maar vanwege de recente gebeurtenissen in de VS vonden we dat we de lancering naar voren moesten halen. Airbnb doet altijd al onderzoek naar elk geval van discriminatie dat mensen uit zichzelf bij ons melden. We kunnen nu alleen nog niet in kaart brengen welke discriminerende trends en patronen zich mogelijk voordoen op Airbnb. Die individuele gevallen van discriminatie zouden erop kunnen wijzen dat we een institutioneel probleem hebben, en we willen beide uitbannen.

Wat gebeurt er als Airbnb ongelijkheden ontdekt?
Project Lighthouse is een onderdeel van onze voortdurende inspanningen om discriminatie op Airbnb te voorkomen en aan te pakken. De inzichten gebruiken we voor nieuwe functies en beleidsmaatregelen die voor een eerlijkere ervaring op ons platform zorgen en bijdragen aan onze blijvende missie om alle gebruikers zich nog meer thuis te laten voelen op ons platform.

Er bestaan verschillende vormen van discriminatie. Waarom richt Airbnb zich op etnische achtergrond?
Wij zijn tegen alle vormen van discriminatie. Dit beperkt zich niet tot alleen discriminatie op basis van etnische achtergronden of discriminatie van één specifieke community. We zetten ons in om discriminatie op basis van etnische achtergrond, huidskleur, nationale afkomst, leeftijd, geslacht, geslachtsidentiteit, religie, seksuele geaardheid, handicap en familiale status tegen te gaan, want alle vormen van discriminatie beïnvloeden hosts en gasten over de hele wereld. Dit is een onderdeel van een grotere strijd.

Hoe meld ik me af voor Project Lighthouse?
Je kunt je afmeldingsvoorkeuren op elk moment in je instellingen voor privacy en delen wijzigen. Als je je afmeldt, verzamelen we je gegevens vanaf dat moment niet meer voor Project Lighthouse. Maar als je je gegevens met ons blijft delen, help je ons nieuwe maatstaven op te stellen waarmee we discriminatie op Airbnb kunnen ontdekken, meten en tegengaan. Voordat we de gegevens over je vermeende etnische achtergrond analyseren, koppelen we die eerst los van je profiel. De gegevens zijn dus niet terug te leiden naar je specifieke Airbnb-account.

Hoe helpt Airbnb andere bedrijven om discriminatie tegen te gaan?
Technologiebedrijven hebben de verantwoordelijkheid om een ervaring te bieden die voor iedereen rechtvaardig is. We willen dat Project Lighthouse een impact heeft die verder gaat dan Airbnb, dus delen we de benadering erachter in deze technische paper. Ook hopen we dat het document als een blauwdruk voor andere bedrijven zal dienen en een beginpunt is voor meer innovaties die discriminatie nauwkeurig meten en tegelijkertijd de privacy van gebruikers respecteren.

Hoe heeft Airbnb tot nu toe discriminatie aangepakt?
De afgelopen jaren hebben we verschillende veranderingen bij Airbnb doorgevoerd om discriminatie tegen te gaan, waaronder:

• Ons Anti-discriminatiebeleid: iedereen die gebruikmaakt van Airbnb, moet akkoord gaan met onze Gedragscode van de community en ons Anti-discriminatiebeleid. Als je bent gediscrimineerd, onderzoeken we dat, ondernemen we actie en helpen we je zonodig met het vinden van een andere accommodatie.
• Afscherming van profielfoto's: we hebben allemaal vooroordelen. Maar bedrijven zoals Airbnb hebben meer mogelijkheden om te voorkomen dat mensen een beslissing nemen die op een vooroordeel is gebaseerd. Daarom ziet de host de profielfoto van een gast pas nadat de boeking is bevestigd. Op deze manier bevorderen we dat hosts zich bij hun beslissing minder snel door hun vooroordelen laten leiden.
• Objectieve boekingen: met de optie Direct boeken kunnen gasten meteen een accommodatie boeken. Dat vereenvoudigt de verhuur voor de host en garandeert een objectieve boekingsprocedure voor de gast. Momenteel zijn er al miljoenen accommodaties die je op deze manier kunt boeken, en daar komen er elke dag meer bij.
• Een speciaal anti-discriminatieteam: bij Airbnb werkt een gespecialiseerd team aan het ontwikkelen en doorvoeren van veranderingen op ons platform die discriminatie aanpakken en helpen voorkomen. Initiatieven zoals Project Lighthouse en het afschermen van profielfoto's zijn daar een paar voorbeelden van.

Alleen Project Lighthouse is niet voldoende om discriminatie op ons platform uit te bannen. Wel is het een belangrijke stap om vormen van discriminatie op te sporen die anders onder de radar zouden zijn gebleven. Bovendien is dit maar een van de vele initiatieven waar we mee bezig zijn om Airbnb voor iedereen rechtvaardiger te maken.

We waarderen het zeer dat je deel uitmaakt van onze community, en dat je samen met ons een wereld creëert waarin iedereen zich overal ter wereld thuis kan voelen.

De informatie in dit artikel kan na publicatie gewijzigd zijn.